Insekt des Jahres 2012: Der Hirschkäfer
von Dr. Roland Kunz, NABU-Hadamar
Schon zum vierzehnten Mal wurde von einem Kuratorium das „Insekt des Jahres“ gewählt. Für dieses Jahr fiel die Wahl auf den Hirschkäfer (Lucanus cervus L.).
Zur Käferfamilie der Hirschkäfer zählt man weltweit über 1000 Arten, von denen sieben auch in
Mitteleuropa vorkommen.
Unser einheimischer Hirschkäfer ist mit einer Länge von 30 – 75 mm im männlichen Geschlecht eine
der größten europäischen Käferarten. Selten kommen noch größere Exemplare vor. Sehr auffällig
sind die geweihartig verlängerten Oberkiefer. Die Weibchen, die kein „Geweih“ haben, werden nur
bis ca. 45 mm lang.
Die Larven der Hirschkäfer entwickeln sich unter der Erde an morschem faulem Holz. Als Brutsubstrat kommen alle möglichen Laub- und Nadelbäume in Betracht , mit deutlicher Bevorzugung von Eichen.
Voraussetzung für die Eignung als Larvennahrung ist die Zersetzung des Holzes durch bestimmte
Baumpilze. Die Entwicklungszeit vom Ei bis zum fertigen Käfer beträgt etwa 5 – 6 Jahre. Über 90%
dieser Zeit verbringt der Hirschkäfer unterirdisch im Larvenstadium. Am Ende der Larvenzeit erfolgt
die Verpuppung in einem hühnereigroßen Kokon aus Erde und Holzmulm. Die eigentliche
Aktivitätszeit der Käfer erstreckt sich dabei nur auf 6 – 8 Wochen zwischen Mai und Juli. Die
Geschlechter treffen sich zur Nahrungsaufnahme an geeigneten Stellen, meist an „blutenden“
Bäumen, wo sie den austretenden Baumsaft auflecken. Hier kann es auch zu Rivalenkämpfen unter
den Männchen kommen. Nach der Begattung gräbt sich das Weibchen an einer geeigneten Stelle in
den Boden ein - zum Beispiel an der Außenseite eines alten morschen Eichenstubbens - und legt hier
seine Eier ab. Die Angaben zur Anzahl der abgelegten Eier weichen etwas voneinander ab und gehen
von 15 bis zu etwa 100.
Der Bestand des Hirschkäfers geht schon seit vielen Jahrzehnten stark zurück, obwohl er schon seit
1935 strengen Naturschutz genießt. In Deutschland ist die Verbreitung eher lückenhaft und
weitgehend auf wärmebegünstigte tiefere Lagen beschränkt. In Hessen findet man größere Bestände
hauptsächlich noch in den südlichen Landesteilen, vor allem im Rhein-Main Gebiet. Im Hadamarer
Land tauchen nur gelegentlich Einzelexemplare auf, da hier geeignete Lebensräume und
Entwicklungsstätten fehlen.
Ausschlaggebend für den Rückgang der Populationen ist der Verlust des Lebensraums durch
intensive Forstwirtschaft und das Beseitigen alter abgestorbener Laubbäume. Für den Erhalt einer
Hirschkäferpopulation ist ein Alteichenbestand mit einer Mindestgröße von 5 ha erforderlich mit
einem entsprechenden Angebot an abgestorbenen Bäumen und naturfaulen Stöcken.
Um den Bestand der Hirschkäfer zu stärken oder zu fördern ist es als Naturschutzmaßnahme
außerdem auch möglich, sogenannte „Hirschkäferwiegen“ anzulegen. Hierbei werden morsche
Eichenstammstücke und Holzmulm oder Sägemehl in eine ausgehobene Grube eingebracht und zum
größten Teil mit Erde bedeckt.
Literatur
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Mitteilungen des Internationalen Entomologischen Vereins e.V. Frankfurt a.M. 3: 47 – 52.
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TOCHTERMANN, E. (1987): Modell zur Arterhaltung der Lucanidae. – Allgemeine Forstzeitschrift
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